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| Thème | Quelle différence entre un fait et une opinion ? |
| Animation | UPP ALDERAN |
| Date et horaires | le mardi 18 février 2025 de 20 h 30 à 22 h 30 |
| Mots-clés | avis, café, débat, essence, fait, objectivité, opinion, preuves, rapport, réalité, représentation, science, subjectivité |
| Information | Note : pour ce web café philo en ligne, j’ai participé en contribuant également à l’animation de la parole. Pour plus de détails sur le fonctionnement de l’événement, voir la page sur le WEB café philo.  Je suis adhérente de l’association UPP ALDERAN à Toulouse. |
Introduction▲
Ce WEB café philo est un café philo « en ligne », « sur le web » où les participant·es se retrouvent dans une réunion Zoom à débattre sur un sujet connu à l’avance. Il constitue le premier café philo en ligne animé par l’association UPP ALDERAN car d’autres cafés philo existent en présentiel, comme le café philo Victor Schoelcher à Toulouse.
Le sujet du débat du jour porte sur le fait et l’opinion. La formulation de la question du soir est la suivante :
Quelle différence entre un fait et une opinion ?
WEB Café philo, UPP ALDERAN, mardi 18 février 2025.
Pour répondre à ce sujet, les participant·es ont durant le débat apporté des éléments de réponse dont j’écris dans cet article une retranscription personnelle.
Note : cet article mentionne des éléments de réflexion du débat avec plus ou moins de précision et ne retranscrit pas l'intégralité du débat point par point. Il ne se veut donc pas exhaustif quant à son contenu mais invite à poursuivre la cogitation sur le sujet.
1. Les mots de la question du débat▲
Durant le débat, les significations des mots fait et opinion ont été discutées.
1.1. La notion de fait▲
1.1.1. Définition du mot fait selon Wikipédia▲
Dans l’encyclopédie Wikipédia, l’article commence avec l’introduction suivante :
Wikipédia, l’encyclopédie libre, Fait, 16/03/2025.
- Un fait est un événement advenu ou advenant dans l’histoire d’un individu ou d’un groupe. Il est caractérisé par son extériorité, par opposition à une idée qui, elle, relève de l’intériorité.
- Un fait peut être naturel (exemples : une rivière qui coule, la naissance d’un enfant…) ou artificiel ; et dans ce cas, il peut être matériel (exemple : la création d’une machine) ou immatériel et composé lui-même de plusieurs faits (exemple : l’organisation du travail dans une entreprise). Dans ce deuxième cas, il est alors convenu de parler de fait social.
- Il est commun de donner une signification à un fait simple (exemples : la rivière ne coule plus, donc nous sommes en phase de sécheresse ; le feu passe au rouge, donc je dois m’arrêter). L’interprétation du fait reste alors dénotative et l’analyse que l’on en fait obtient sans difficulté l’accord d’autrui (consensus).
- Les choses se compliquent lorsque l’on cherche à interpréter plus profondément un fait simple (exemple : quel enseignement tirer de la mort d’un enfant ?). Le sens d’un fait devient alors métaphysique ; de même, l’interprétation d’un fait social est source de débat (dissensus) et peut prêter à controverse.
- La philosophie et les sciences sociales s’efforcent d’interpréter les faits en les articulant à un certain nombre d’idées (dialectique) et/ou d’autres faits (corrélation).
1.1.2. Définition du mot fait selon Larousse▲
La définition du Larousse comporte quatre points distincts :
Larousse, le dictionnaire français en ligne, Fait, 16/03/2025.
- Acte, phénomène, action : Les faits valent mieux que les discours.
- Chose, événement qui se produit, cas : On a observé un fait curieux.
Synonymes : chose – événement – histoire – incident – phénomène- Ce qui est reconnu comme certain, incontestable : Le fait est là, il faut s’incliner.
Synonymes : réalité – vérité
Contraires : hypothèse – idée – invention – leurre – théorie- Tout événement susceptible de produire des effets de droit, d’avoir des conséquences juridiques.
1.1.3. Définition du mot fait selon Wiktionnaire▲
Pareillement, la définition du Wiktionnaire se fait avec douze points :
Wiktionnaire, le dictionnaire libre, Fait, 16/03/2025.
- Réalisé ; construit ; confectionné ; fabriqué ; exécuté.
- (Avec un adverbe de manière ou un comparatif) Constitué, conformé.
- (Vieilli) Accoutré, arrangé.
- Achevé, comme ça (et on ne peut le changer).
- (Avec pour) Apte à, prédisposé à.
- Convenant à, destiné à.
- Recommandé à tel ou tel usage.
- Maquillé, fardé, vernis, soigné.
- Adulte, qui est parvenu à maturité.
- Mûr, faisandé, parvenu à un certain degré de maturation.
- (Argot) Ivre.
- Qualifie un lit convenablement remis en ordre, après qu’on y a couché.
1.2. La notion d’opinion▲
1.2.1. Définition du mot opinion selon Wikipédia▲
Pour la notion d’opinion, Wikipédia fournit la définition suivante :
L’opinion est un jugement que l’on porte sur un individu, un être vivant, un phénomène, un fait, un objet ou une chose. Elle peut être considérée comme bonne ou mauvaise. L’opinion peut influencer et peut donner de bonnes ou mauvaises informations sur un sujet étudié au sein d’un groupe, d’une personne, d’un objet. Une opinion (terme issu du verbe latin opinari) est un ensemble de jugements que l’on se fait à propos d’un objet. Selon les Définitions du pseudo-Platon, l’opinion est la « conception que la persuasion peut ébranler ; fluctuation de la pensée par le discours ; pensée que le discours peut mener aussi bien au faux qu’au vrai ». D’après Priscien de Lydie5, Théophraste et Aristote définissent l’intelligence comme une faculté différente de la sensibilité, aussi bien que de l’opinion et de la raison. Selon Théophraste, une opinion est une déclaration concernant ce qu’il faut faire. Les opinions peuvent être paradoxales, consensuelles ou douteuses.
Wikipédia, l’encyclopédie libre, Opinion, 16/03/2025.
1.2.2. Définition du mot opinion selon Larousse▲
Le dictionnaire français en ligne Larousse propose la définition suivante :
Larousse, le dictionnaire français en ligne, Opinion, 16/03/2025.
- Jugement, avis, sentiment qu’un individu ou un groupe émet sur un sujet, des faits, ce qu’il en pense : Exprimer son opinion au cours du débat. L’opinion des critiques.
Synonymes : avis – conviction – façon de penser – idée – impression – jugement – pensée – point de vue – sentiment- Ensemble des idées d’un groupe social sur les problèmes politiques, économiques, moraux, etc. : L’opinion française.
Synonymes : conviction – croyance – doctrine – position – tendance – thèse – vue
1.2.3. Définition du mot opinion selon Wiktionnaire▲
Wiktionnaire, le dictionnaire libre, Opinion, 16/03/2025.
- Avis que l’on a sur une chose ; jugement de cette chose.
- (Par ellipse) L’Opinion : opinion publique.
- (Au pluriel) Courant de pensée ; mouvance ; tendance sociale, philosophique, politique, etc.
2. Idées et réflexions explorées durant le débat▲
Ce web café philo a donné lieu à 35 interventions des participant·es du débat du soir. Je mentionne dans ce paragraphe quelques éléments de réflexion partagés par les intervenant·es qui m’ont marquée personnellement et pour lesquels j’y trouve de la pertinence pour les rapporter présentement. A noter que bien sûr on peut trouver des désaccords dans les partages : il s’agit d’un débat 🙂
2.1. Petite présentation du débat▲
Pour lancer le débat, l’animateur philo de la soirée a commencé par présenter brièvement le sujet.
Il fait le constat que nous sommes bombardé·es d’affirmations multiples et diverses, que ce soient les réseaux sociaux ou les moteurs de recherche sur Internet et que donc cette question sur la différence entre un fait et une opinion a toujours été stratégique mais qu’elle est un peu plus importante à notre époque en la raison de la multiplication des dispositifs médiatiques (télévision, radio, presse, smartphone, ordinateur…).
Il a également mentionné que ce sujet n’était pas nouveau : les journaux d’opinion durant la Révolution française notamment s’affranchissaient des faits, voire confondaient opinion et fait. Cette problématique a été posée dès l’Antiquité : on peut en trouver des traces dans les dialogues de Socrate par exemple.
Après cette brève présentation, l’animateur philo de la soirée a invité les participant·es à commencer par définir le mot fait puis de passer à celui d’opinion.
2.2. Sur le sens du mot fait▲
- Le mot fait est le participe passé du verbe faire qui est souvent aussi utilisé comme nom commun dans notre quotidien.
- Le fait est un événement, une situation qui s’appuie sur la réalité, qui peut être datée, sur lequel on peut mettre un horaire, sur lequel une société peut s’appuyer pour le définir, pas juste une personne mais un collectif qui constate cette situation, cet événement.
- Le fait est une réalité scientifique comme la phrase : « la grippe provoquée par un virus » qui constitue un fait scientifiquement prouvé. Les choses se compliquent lorsque l’on y ajoute la perception et la subjectivité des sens.
- Le fait correspond à une réalité objective et vérifiable. Il repose sur des preuves concrètes et peut être confirmé par des observations ou des documents comme la rotondité de la Terre par exemple. Généralement, un fait est reconnu par tous et ne dépend pas d’un ressenti personnel.
- Une définition par l’exemple : « je dis comme un fait que les femmes sont majoritaires au débat de ce soir. » parce que tout le monde peut compter le nombre de participant·es.
- Ne pas voir de différence entre un fait et l’être, quelque chose qui existe. « Un arbre qui tombe dans une forêt », c’est un fait même s’il y a personne pour observer. Il y a donc une nuance à prendre en considération sur la nécessité de la vérification.
- Un fait, c’est objectif, réel, dire un ressenti, c’est de l’ordre de l’opinion. Le fait est une réalité objective.
- Le fait, c’est quelque chose dont on est personnellement témoin et qu’elle peut (doit ?) être validée par un groupe de personnes avec un consensus. Établir que c’est un fait, c’est compliqué car même quand on est témoin, on ne peut être totalement impartial. Le vécu est subjectif en soi. Un fait peut être complètement distordu dans la présentation, même preuves à l’appui par des images. Un fait peut être « récupéré » pour des opinions tout à fait partiales et même contradictoires. Le fait, c’est compliqué, il faut pouvoir être impartial envers soi et sa psyché.
- Le fait n’a pas forcément besoin de témoin mais on peut le vérifier. Certains faits peuvent passer inaperçus et cela joue sur la formation des opinions.
- Au moment où un fait est interprété, ce n’est plus un fait. Cela devient une opinion. Un fait peut être vu par nos sensorialités de manière différente d’une personne à une autre. Nous sommes dans un fait différent dans l’observation. Cette observation du fait peut donc être pas complètement unanime. C’est pour cela que des personnes qui sont témoins d’un accident de voiture, elles peuvent voir et décrire des choses de manière différente. Le rapport d’un fait peut être flou et difficile. C’est difficile de rester totalement objectif.
- On voit la réalité à travers un filtre culturel et émotionnel. La distinction entre un fait, une réalité objective, et une opinion, une interprétation subjective, semble évidente ; pourtant, notre perception du monde est inévitablement influencée par nos croyances, nos émotions et notre culture. Peut-on accéder à une vérité neutre et universelle ? Peut-on passer outre le prisme de notre subjectivité ? De plus, si les faits existent en dehors de nous, leur sélection et leur mise en récit sont profondément subjectives. Un événement historique peut être raconté de multiples manières selon le contexte culturel et idéologique de la personne qui l’interprète. Le cadre de référence n’est pas fixe.
- Lorsque l’on décrit un fait, à la différence lorsque l’on exprime une opinion, on enlève tout ce qui est de l’ordre du sentiment, de l’émotion, du ressenti, pour effacer toute subjectivité.
- Le fait est un événement réel ancré dans l’histoire, démontré et vérifié scientifiquement avec une méthode.
- Un fait a forcément existé, a eu lieu, est donc réel.
- Pour établir un fait, il doit y avoir une critique, des critères, une démarche pour dire que c’est un fait. Ce n’est pas une personne qui décide que ce qu’est un fait. Il doit y avoir consensus pour enlever toute interprétation, toute subjectivité et déclarer sa conformité à la réalité.
- Le fait contribue à la construction d’une voie vers la connaissance.
- Faire disparaître la subjectivité, toute interprétation du vécu semble impossible. Si le fait s’établit avec un consensus, il faut une unanimité et un certain recul, historique et scientifique. Les faits les plus solides sont ceux qui survivent à de longues périodes.
- Il n’est pas facile de dire un fait à cause de sa perception, de sa psychologie de l’émotion. Si des faits peuvent être établis avec de la méthode, d’autres faits comme les faits historiques, où l’on passe par des documents, des récits, c’est plus dur. Pour établir la véracité des faits, prendre du recul, ne doit-on pas en faire le tour, à 360°, pour avoir une vision la moins fausse possible grâce à la pluralité de vision ?
En fin de rédaction
2.3. Sur le sens du mot opinion▲
- Étymologie : opinio (latin) : Opinion, idée préconçue, préjugé, conjecture, croyance, illusion.
- Une opinion exprime un jugement subjectif influencé par des croyances et des émotions. Elle constitue une interprétation subjective qui varie selon les individus. Elle repose sur des croyances, des valeurs et des préférences personnelles.
- Si je dis que la discussion de ce soir sera intéressante, c’est mon point de vue, cela ne concerne que moi, c’est une opinion.
- L’opinion est une connaissance douteuse, quelque chose de peu fiable et de moins certain.
- L’opinion est un jugement personnel superficiel et ne reposant sur rien de solide.
En fin de rédaction
2.4. Autres remarques et interrogations sur le thème▲
- Dans notre société de l’information, il est essentiel de pouvoir distinguer un fait d’une opinion car la distinction permet d’analyser les discours de manière critique et d’éviter les confusions et toute manipulation d’opinion ou influence néfaste.
- Le problème n’est pas dans les faits mais dans ce que l’on fait des faits, sur comment on met en avant les faits qui confortent nos opinions et qu’on nie les faits qui infirment nos opinions.
- L’opinion publique existe-t-elle vraiment ?
- Un fait est-il vrai, nécessairement concordant avec la réalité ?
3. Partage personnel sur la réponse à la question du débat▲
3.1. Mes réponses personnelles▲
A la question posée par le débat du soir :
« Quelle différence entre un fait et une opinion ? »
Je réponds :
Sonia Kanclerski, Pause-café chez Sonia, article Quelle différence entre un fait et une opinion ?, 16 mars 2025.
- le fait est dans l’espace sémantique de l’objectivité et de la connaissance alors que l’opinion est dans l’espace sémantique de la subjectivité et de l’illusion de la connaissance.
- (sur le ton de l’humour) le comportement, l’action de la personne à qui on pose la question.
Pour information, j’utilise la notion d’espace sémantique tel que le conçoit CRISCO : une représentation graphique 2D ou 3D des synonymes d’un mot.
De plus, durant le débat, je n’ai pas utilisé l’expression « illusion de la connaissance » mais la notion d’anti-connaissance. En fait, son emploi est inapproprié dans ce contexte. En fait, je tiens à souligner la dimension superficielle, frivole de l’opinion qui souvent, selon moi, constitue une entrave sur la voie de la connaissance si on ne fait pas les efforts adéquats pour vérifier la véracité des données que l’on discute.
Enfin, ma deuxième réponse constitue en fait un trait d’humour un brin provocant. En formulant ma réponse ainsi, je souhaite attirer l’attention, mettre en lumière la personne qui traite de la question et non l’objet, la question du débat. En effet, les bibliothèques sont remplies de livres contenant une somme considérable de connaissances mais ce sont sa propre lecture, sa propre analyse, son propre travail sur le contenu lu qui vont faire qu’elles vont être acquises et devenir des connaissances pour soi. Pareil pour les faits et les opinions. Si on n’est pas force d’action sur la question, si on n’entreprend pas une réflexion minimale, alors « on reste en superficie et la réponse est superficielle ». L’action de la personne est donc prépondérante pour déterminer le qualificatif adéquat (fait / opinion) pour décrire et se conformer à la réalité pour cette personne. D’où ma réponse espiègle.
3.2. Des réponses dans la famille▲
J’ai pris l’initiative de poser la question à mes proches. Je partage leurs réponses :
Mon fils aîné de 17 ans a commencé par citer Platon / Socrate et la notion de deux mondes :
- le monde sensible qui constitue une illusion de la réalité par notre conscience, renvoyant vers la notion d’opinion,
- le monde intelligible, constituant l’essence des choses, renvoyant vers la notion de fait.
Pour des définitions plus personnelles :
Fait : le fait est démontré et vérifié scientifiquement avec une méthode.
Opinion : ce que pense une personne sur quelque chose.
Réponse de ma fille cadette de 13 ans :
Fait : le fait d’avoir fait une action, qu’elle soit réalisée, accomplie.
Opinion : idée d’une personne sur une chose qu’elle pense vraie ou fausse et qui n’appartient qu’à elle (jugement personnel).
Conclusion▲
En cours de rédaction